Demencia en enfermedad del Alzheimer

La enfermedad de Alzheimer es un trastorno neurológico que provoca la muerte de las células nerviosas del cerebro, por lo general se cataloga en 3 etapas según su grado de desarrollo.

La enfermedad de Alzheimer es un trastorno neurológico que provoca la muerte de las células nerviosas del cerebro, por lo general, la enfermedad de Alzheimer comienza paulatinamente y sus primeros síntomas pueden atribuirse al olvido común. A medida en que avanza la enfermedad, se van deteriorando las capacidades cognitivas, entre ellas la capacidad para tomar decisiones y llevar a cabo las tareas cotidianas, la pérdida de la memoria inmediata o de corto plazo y pueden surgir modificaciones de la personalidad, así como conductas sociales problemáticas. En sus etapas avanzadas, la enfermedad de Alzheimer conduce a la demencia y finalmente a la muerte.

De acuerdo a los estudios realizados, la prevalencia de la enfermedad de Alzheimer se presenta en las personas mayores de 60 años, (Rodríguez. 2014), pero estudios recientes han demostrado que existe una predisposición genética de aparición prematura en algunos en personas desde los 45 años en adelante, (Lopera. 1994).

La duración de la enfermedad del Alzheimer es muy variable; se ha evidenciado  personas mayores que fallecen antes de 4 años del inicio de la enfermedad y otros que sobreviven más de 12 o 15 años, el promedio de la enfermedad  es de 8 años. (Donoso. 2001)

A medida en que avanza la enfermedad, se van deteriorando las capacidades cognitivas, entre ellas la capacidad para tomar decisiones y llevar a cabo las tareas cotidianas, la pérdida de la memoria inmediata o de corto plazo y pueden surgir modificaciones de la personalidad

La enfermedad del Alzheimer se puede catalogar en las siguientes etapas:

  • Etapa inicial  la enfermedad del Alzheimer, se destacan las fallas de la memoria,  la más evidente es la pérdida de memoria episódica reciente.  También hay fallas en la atención-concentración y  en la memoria semántica, que  es aquella que relaciona los hechos y conocimientos generales sobre el mundo,  ejemplo animales o colores.
  • Segunda etapa se agregan dificultades del leguaje, escritura, expresión y comprensión, dificultades para hacer movimientos coordinados, un aislamiento social  evidente y especialmente la producción no intencional de sílabas, ejemplo latiz por lápiz.

  • Tercera etapa, la pérdida de la marcha se instala en forma insidiosa. Las alteraciones del tono muscular pueden ser precoces, en el sentido de una imitación de movimientos. Junto a esto se pierde la agilidad, les cuesta entrar y salir de un vehículo, la marcha se hace insegura, a pasos cortos, con giros descompuestos, con escaso braceo; en algunos casos existe parkinsonismo, con riesgos de caída y finalmente, al perder la movilidad, queda postrado en cama o en un sillón. Paralelamente ha ido perdiendo el control de esfínteres, el lenguaje se reduce, y es necesario que sea movilizado, aseado y alimentado. (Kukull.2000).

Reconocer estas etapas de la enfermedad del Alzheimer ayuda a los cuidadores a identificar el estado de salud física y mental de los adultos mayores a su cargo y puede generar desde el conocimiento paciencia, comprensión y calidad de vida.

Autor 

Juan Miguel Restrepo Bustamante

 

Psicólogo Fundarias

 

Referencias

Donoso A. La enfermedad de Alzheimer y otras demencias, 3ª ed. Santiago, Ed. Universitaria, 2001       

Kukull WA, Ganguli M. Epidemiology of dementia: concepts and overview. Neurol Clin N Am 2000; 18: 923-949     

Rodríguez. 2014. Rev Cubana Salud Pública vol.40 no.3 Ciudad de La Habana jul.-set. 2014 http://scielo.sld.cu/scielo.php?pid=S0864-34662014000300008&script=sci_arttext&tlng=pt.

Lopera. F. 1994. Demencia tipo Alzheimer con agregación familiar en Antioquia, Colombia. Volumen 10. N°4. https://www.researchgate.net/profile/Lucia- Madrigal/publication/260704996_Demencia_tipo_Alzheimer_con_agregacion_familiar_en_Antioquia_Colombia/links/02e7e53206ea20f908000000/Demencia-tipo-Alzheimer-con-agregacion-familiar-en-Antioquia-Colombia.pdf